All About Swimwear - 水着・ファッション・ガイド

現代的な水着が一般的になる前、日本男子の水泳着といえば、ふんどしでした。締めかたによって、きつさを調節できるうえ、どのような体型の人にもフィットするふんどしは、着る人を選ばない水泳着であるといえるでしょう。また、木綿でできているため、お手入れが簡単で、通気性がよいことも特筆すべき点です。ブリーフ型の水着は肌に密着するため、男性の陰部を蒸らしてしまうことがあります。その点ふんどしは風通しもよく、爽快感があるとされます。最近の水着は通気性のよい素材が工夫されていますが、日本においては、もっと古くからその点について考えられてきたのですね。
それでは、ふんどしの種類をご紹介しましょう。
まず頭に浮かぶのは、越中ふんどしではないでしょうか。色は白や赤。でん部を覆いながらもキリリと締め上げ、余った布を前部に垂らしたもので、現在、「クラッシックパンツ」などと呼ばれて、百貨店などでも市販されています。
着用するとブリーフに近い姿になるものを、もっこふんどしと呼びます。長方形にカットされた布の、短辺部分片方にひもが取りつけられ、反対の短辺部分は輪状に処理されて、ひもを通せるようになっています。着用するときはひものある短辺をお腹にあて、股をくぐらせて、輪になった側の短辺を背中にまわします。すると、ひものある短辺部分と輪部分が腰の周囲で一つづきになりますから、輪にひもを通し、腰の左右どちらかで結んで処理します。これは前垂れがなく、男性性を意識させないため、歌舞伎の女形などが好んで着用していたといわれます。
そして、水泳用として一番使われていたのは、黒猫ふんどしです。これは男性の陰部のみを隠す布と、あとはひもだけで構成されたもので、お尻はいわゆるTバック状になります。そのため水抵抗が少なく、水泳に最適なのです。生地は麻が多く使われていたようです。しかし現在ではこのタイプはほとんど見かけません。

日本男児という言葉を聞くと、小柄ながらも柔軟な筋肉を有し、白いふんどしをキリリとしめて腕を組む、眉毛の太い男性像を思い浮かべる人も多いのではないでしょうか。ふんどしは日本男児の魂ともいえるかもしれません。
現在でも、伝統あるお祭りなどでは、ふんどし一丁の男たちが寒いさなかに海のなかを泳いだり、雪のなかで肉弾戦を繰り広げたりと、さまざまな場面でふんどしが生き残っています。
2008年の2月13日から14日の未明にかけて開催された、岩手県黒石寺の蘇民祭は、JR東日本がポスターの展示を拒否したことで一躍注目を浴びました。このお祭りでもふんどし姿の男たちが、白い息を吐きながら体をぶつけあい、勇壮さを見せつけていましたね。